Los cruceros temáticos de piratas que salen del puerto de Ayia Napa trazan un arco de diecisiete kilómetros por la costa sureste de Chipre, pasando entre cuevas marinas esculpidas por milenios de acción de las olas y erosión caliza. Las embarcaciones, réplicas de galeones equipadas con mascarones tallados, jarcias de cuerda y cañones de utilería, fondean en tres o cuatro paradas para nadar, siendo la más destacada la Laguna Azul, donde el fondo marino desciende hasta los doce metros a través de un agua tan clara que permite contar los guijarros uno a uno. La puesta en escena teatral (luchas de espadas protagonizadas por tripulantes disfrazados, búsquedas del tesoro para niños y la caminata por el tablón) comenzó a principios de la década de 2000 como respuesta a la demanda de los paquetes turísticos, pero la ruta en sí sigue un corredor pesquero de siglos de antigüedad que los mercaderes venecianos utilizaron alguna vez para abastecer a la Famagusta fortificada. Hoy en día, el paseo en barco pirata de Ayia Napa sustenta una economía turística de verano que emplea a más de doscientos tripulantes y personal de apoyo en cinco operadores competidores. La embarcación más grande, una goleta de cuarenta metros, transporta hasta trescientos pasajeros y sale a diario entre abril y octubre. El itinerario estándar de cuatro horas incluye una parada en Turtle Cove, llamada así por las tortugas bobas que anidan en las playas adyacentes entre junio y agosto, y un paso bajo el arco natural de Cabo Greco, una formación geológica de aproximadamente ocho millones de años de antigüedad. El servicio de comida a bordo, que suele consistir en un almuerzo buffet de pollo a la parrilla, arroz y ensalada, está incluido en la tarifa básica, aunque los refrescos y las bebidas alcohólicas se venden por separado. Los cruceros ocupan un nicho distinto en la infraestructura turística costera de Chipre. A diferencia de los barcos con fondo de cristal que operan desde Protaras o los alquileres de catamaranes al atardecer desde Limasol, los barcos piratas priorizan el entretenimiento familiar sobre la observación marina, y las rutas evitan las aguas más profundas preferidas por los operadores de buceo. Las paradas para nadar se eligen por su fácil acceso a poca profundidad y sus condiciones de calma en lugar de por su biodiversidad, aunque se proporciona equipo de snorkel y los afloramientos rocosos cerca de Turtle Cove albergan poblaciones de castañuelas, sargos y, ocasionalmente, pulpos. Las embarcaciones en sí, aunque diseñadas como galeones de época, son modernos cascos de fibra de vidrio construidos en astilleros turcos y griegos entre 2005 y 2018, equipados con motores diésel gemelos y estabilizadores que reducen el balanceo en el oleaje moderado de verano típico de la cuenca del Levante. El componente teatral (música de salomas amplificada, simulacros de luchas de espadas y pintura facial para niños) divide la opinión de los visitantes, pero el formato ha demostrado ser lo suficientemente duradero como para sobrevivir a dos décadas de repetición estacional y sigue siendo una de las actividades marítimas con mayores ingresos en el distrito de Famagusta.