Le crociere a tema pirati che partono dal porto di Ayia Napa tracciano un arco di diciassette chilometri lungo la costa sud-orientale di Cipro, snodandosi tra grotte marine scavate da millenni di moto ondoso ed erosione calcaree. Le imbarcazioni — repliche di galeoni dotate di polene intagliate, sartiame e cannoni di scena — gettano l'ancora in tre o quattro tappe per fare il bagno, in particolare nella Laguna Blu, dove il fondale scende fino a dodici metri in un'acqua così limpida da poter contare i singoli ciottoli. La messinscena teatrale — combattimenti con le spade messi in atto da un equipaggio in costume, cacce al tesoro per bambini, camminate sull'asse — è iniziata nei primi anni 2000 per rispondere alla richiesta dei pacchetti turistici, ma la rotta stessa segue un corridoio di pesca secolare che i mercanti veneziani utilizzavano un tempo per rifornire la fortificata Famagosta. Oggi la gita in barca dei pirati a Ayia Napa sostiene un'economia turistica estiva che impiega oltre duecento membri dell'equipaggio e personale di supporto tra cinque operatori concorrenti. L'imbarcazione più grande, una goletta di quaranta metri, trasporta fino a trecento passeggeri e parte ogni giorno tra aprile e ottobre. L'itinerario standard di quattro ore prevede una sosta a Turtle Cove, che prende il nome dalle tartarughe caretta caretta che nidificano lungo le spiagge adiacenti tra giugno e agosto, e un passaggio sotto l'arco naturale di Capo Greco, una formazione geologica stimata a otto milioni di anni. Il servizio di catering a bordo — tipicamente un pranzo a buffet a base di pollo alla griglia, riso e insalata — è incluso nella tariffa base, sebbene le bibite analcoliche e gli alcolici siano venduti separatamente. Le crociere occupano una nicchia distinta nell'infrastruttura del turismo costiero di Cipro. A differenza delle barche con fondo di vetro che operano da Protaras o dei noleggi di catamarani al tramonto da Limassol, i vascelli dei pirati danno priorità all'intrattenimento per famiglie rispetto all'osservazione marina, e le rotte evitano le acque più profonde preferite dagli operatori subacquei. Le soste per il bagno sono scelte per l'ingresso poco profondo e le condizioni di calma piuttosto che per la biodiversità, sebbene l'attrezzatura da snorkeling sia fornita e gli affioramenti rocciosi vicino a Turtle Cove ospitino popolazioni di castagnole, saraghi e occasionalmente polpi. Le imbarcazioni stesse, pur avendo lo stile di galeoni d'epoca, sono moderni scafi in vetroresina costruiti nei cantieri navali turchi e greci tra il 2005 e il 2018, dotati di motori diesel gemelli e stabilizzatori che riducono il rollio nelle moderate onde estive tipiche del bacino levantino. La componente teatrale — canti marinareschi amplificati, finti combattimenti con le spade, truccabimbi — divide le opinioni dei visitatori, ma il formato si è dimostrato abbastanza duraturo da sopravvivere a due decenni di ripetizioni stagionali e rimane una delle attività marittime con i maggiori incassi nel distretto di Famagosta.