Gite in barca ad Ayia Napa — Blue Lagoon, tartarughe e crociere dei pirati

Nel 1985, le prime imbarcazioni costruite appositamente per le escursioni erano ormeggiate lungo la banchina orientale e, nel giro di un decennio, il porto si era trasformato nel punto di partenza più frequentato dell'isola per le crociere ricreative. Oggi, oltre trenta operatori lavorano dai moli, gestendo una flotta combinata che trasporta oltre mezzo milione di passeggeri ogni stagione.

La Blue Lagoon rimane la destinazione più richiesta tra le gite in barca ad Ayia Napa, attirando visitatori nella sua baia riparata dove le scogliere calcaree si tuffano in un'acqua che mantiene una visibilità superiore ai quindici metri nelle giornate calme. La laguna si trova all'interno dell'area marina protetta di Capo Greco, istituita nel 1993 per salvaguardare le popolazioni di tartarughe caretta e tartarughe verdi che nidificano lungo la costa tra maggio e agosto. Le barche con il fondo di vetro consentono di osservare la barriera corallina senza entrare in acqua, mentre le soste per lo snorkeling sono previste a profondità comprese tra due e sei metri. Le crociere a tema pirata, complete di repliche di galeoni, equipaggi in costume e battaglie con cannoni di schiuma, rappresentano quasi il quaranta per cento delle prenotazioni familiari, un formato introdotto nel porto nel 2003 e ora gestito da sette diverse compagnie.

Le tipologie di imbarcazioni vanno dai gommoni a scafo rigido da dodici passeggeri ai catamarani a tre ponti che ne ospitano trecento. Molte barche più recenti dispongono di acquascivoli integrati che si estendono oltre la poppa, un elemento di design importato dalle flotte dei resort turchi nel 2018 e ora standard sulle navi rivolte ai viaggiatori più giovani. I charter privati, disponibili presso operatori più piccoli ormeggiati sulla banchina occidentale, effettuano solitamente circuiti di quattro ore verso le grotte marine vicino ad Ayia Thekla o traversate di un'intera giornata verso la penisola di Akamas. I prezzi delle gite in barca ad Ayia Napa variano in base alle dimensioni dell'imbarcazione, alla durata del percorso e ai servizi inclusi; le partenze mattutine tendono ad avere tariffe pro-capite inferiori rispetto a quelle pomeridiane.

Il porto è operativo tutto l'anno, sebbene la maggior parte delle partenze si concentri tra aprile e ottobre, quando le condizioni del mare favoriscono i tratti esposti oltre Capo Greco. Le navigazioni invernali si concentrano sui percorsi costieri più calmi, costeggiando il litorale verso Protaras e le formazioni rocciose scolpite di Konnos Bay. La maggior parte degli operatori gestisce sistemi di prenotazione online con disponibilità dei posti in tempo reale e le compagnie che operano con più imbarcazioni spesso consolidano i passeggeri su meno barche durante le settimane di bassa stagione per mantenere rapporti di equipaggio sostenibili.