La tartaruga verde — Chelonia mydas — nidifica lungo meno di trenta spiagge nel Mediterraneo orientale, e le acque al largo di Ayia Napa costituiscono una delle loro ultime aree di alimentazione sicure. Ogni estate, tra le cinquanta e le settanta femmine adulte tornano sulle sabbie soffici di Lara e Alagadi, ma gli esemplari giovani e sub-adulti si radunano tutto l'anno nelle baie poco profonde tra Capo Greco e Protaras, pascolando sulle praterie di posidonia che crescono in acque raramente più profonde di dodici metri. Turtle Cove deve il suo nome non al folclore ma alla biologia: il substrato roccioso del bacino e la sua posizione riparata creano le condizioni esatte richieste da questi rettili — acque calme, abbondante Posidonia oceanica e traffico marittimo minimo al di fuori dei corridoi di navigazione designati. Il porto di Ayia Napa serve i pescatori fin dall'epoca veneziana, ma le escursioni marittime organizzate sono iniziate solo nei primi anni '90, quando una manciata di skipper ha riadattato i propri pescherecci per gite giornaliere alla Laguna Blu. Entro il 2003, il Dipartimento della Pesca e delle Ricerche Marine di Cipro aveva mappato quindici zone di aggregazione delle tartarughe lungo la costa di Famagosta, e i tour operator hanno iniziato ad adattare le loro rotte per massimizzare la probabilità di avvistamento senza interferire con i siti di nidificazione. Oggi, le crociere seguono un corridoio stretto approvato dalla Marine Life Alliance, avvicinandosi a Turtle Cove da sud-ovest per evitare completamente i letti di posidonia. Gli avvistamenti non sono garantiti — si tratta di animali selvatici, non di attrazioni da zoo — ma i capitani riferiscono incontri in circa il settantadue percento delle partenze mattutine tra aprile e ottobre, quando la temperatura dell'acqua sale sopra i ventuno gradi Celsius. La costa stessa è un contrasto continuo. Scogliere calcaree si ergono verticalmente dal livello dell'acqua, con le basi scavate in grotte marine da diecimila anni di moto ondoso. La Laguna Blu — tecnicamente una baia aperta piuttosto che una laguna — prende il nome dal modo in cui la luce solare si rifrange attraverso un'acqua così limpida che il fondale rimane visibile a quindici metri. Il sedimento di carbonato di calcio, eroso dalla roccia circostante, imbianca la sabbia e amplifica la tonalità turchese dell'acqua. I tour in barca per le tartarughe da Ayia Napa includono in genere due soste per il bagno: una al limite occidentale della laguna, dove la profondità passa da due a otto metri nello spazio di una barca, e una seconda a Turtle Cove stessa, dove i passeggeri fanno snorkeling sopra la posidonia mentre le guide cercano con lo sguardo la sagoma scura di un guscio che rompe la superficie. Le crociere operano giornalmente, con la maggior parte delle imbarcazioni che parte tra le 09:00 e le 10:30 per intercettare le tartarughe durante la loro finestra di alimentazione mattutina.